Das DAI beteiligt sich an mehreren konkreten Kulturhilfe-Projekten für Irak. Einige sind abgeschlossen, andere in der Umsetzungsphase

1. Archivschränke für das Irak Museum Baghad
Für die Keilschrift-Abteilung des Irak-Museums Baghdad wurden Flachablageschränke zur Neuordnung der Tontafeln besorgt. Die Mittel hierfür stellte das Auswärtige Amt zur Verfügung.

2. Bücher für den Irak
Das DAI sammelt Bücher der Fachgebiete Altorientalistik und Vorderasiatische Altertumskunde bzw. nimmt Geldspenden für die Anschaffung von Büchern entgegen. Die Aktion ist Teil einer vom Auswärtigen Amt ins Leben gerufenen größeren Spendenaktion.

3. Irakische Wissenschaftler in Berlin
Das DAI lädt, z.T. in Zusammenarbeit mit DAAD und DFG, regelmäßig irakische Archäologen nach Deutschland ein. Angeboten werden Arbeitsmöglichkeiten in der Bibliothek zur Recherche neuester wissenschaftlicher Literatur und wissenschaftliche Zusammenarbeit bei archäologischen Projekten.

4. Archäologische Fund-Datenbank
Zusammen mit anderen Wissenschaftlern und deutschen Wissenschaftsinstitutionen wird am Aufbau einer gemeinsamen Datenbank gearbeitet, in der diejenigen archäologischen Funde verzeichnet sind, die bei deutschen Ausgrabungen im Irak zutage kamen und die im Irak-Museum archiviert sind / sein sollten.

5. Information der Öffentlichkeit
Das DAI informiert regelmäßig Journalisten und Öffentlichkeit in Radio- und TV-Interviews, Stellungnahmen, Vorträgen und eigenen schriftlichen Berichten über die Ereignisse aus dem Bereich der Archäologie des Irak. (http://www.unesco-heute.de/0803/irak.htm)

Hintergrund

Der Krieg im Irak hatte weitreichende Folgen für Museen, Universitäten, Kulturinstitutionen und archäologische Stätten.
Direkte Kriegseinwirkungen, wie Bombenschäden oder Mißbrauch historischer Orte zu militärischen Zwecken, waren während des Krieges zwar kaum zu verzeichnen, doch führte das anschließende Machtvakuum zu umso tiefgreifenderen Zerstörungen kultureller Einrichtungen und archäologischer / historischer Stätten.
Vom 10.-12. April wurde das Irak-Museum Baghdad geplündert. In derselben Woche fiel ein Großteil der Bibliotheken des Landes Plünderungen und insbesondere einer systematischen Brandschatzung zum Opfer. Die Ausraubung und damit Zerstörung archäologischer Orte nahm in erschreckendem Maße zu und konnte bis heute nicht gestoppt werden. Babylon und Ur sind in große Militärcamps integriert; diese berühmten antiken Orte, vor allem ihre für Laien schwer erkennbaren Wohn- und Vorstädte leiden in noch nicht abzuschätzendem Maße darunter, daß mit schwerem, militärischem Fuhrpark und Service-Einrichtungen die noch unter der Erde liegenden Baureste aufgewühlt oder verdichtet werden.

Das Auswärtige Amt, das Deutsche Archäologische Institut sowie mehrere deutsche Museen und Universitäten, die sich traditionellerweise mit der Geschichte des Irak befassen, erklärten sich unmittelbar nach den ersten Meldungen der Katastrophe bereit, diese zu kommentieren, eigene Stellungnahmen zu verbreiten und sich an nationalen und internationalen Gremien zu beteiligen, um die notwendigen Sofort- und mittelfristigen Hilfsmaßnahmen für den Irak zu unterstützen und eigene Hilfe bereitzustellen. Im DAI übernahm Frau van Ess, kommissarische Leiterin der Außenstelle Baghdad, die Koordination der Krisenmaßnahmen. Intensive Medienarbeit, internationale Vernetzung, die Teilnahme an vielen spezifisch zum Thema organisierten Fachtagungen und kulturpolitischen Veranstaltungen sowie eigene Vorträge zur Information der Öffentlichkeit wurden wesentlicher Teil der Arbeit der Orient-Abteilung. Ende Juni 2003 reiste Frau van Ess als Mitglied einer von UNESCO organisierten Evaluationsreise in den Irak, die sich die Begutachtung von Museen, Bibliotheken und archäologischen Stätten zur Aufgabe gemacht hatte.