Die Abteilung Rom geht auf die Gründung des "Instituto di Corrispondenza Archeologica" im Jahre 1829 zurück. Sie ist die älteste Abteilung des DAI, die als europäische Forschungseinrichtung begonnen hat. Bis heute steht die Erforschung des kulturellen Erbes Europas mit besonderem Fokus auf Italien aber auch angrenzende Kulturräume u.a. Nordafrika im Zentrum des Interesses.