Die Außenstelle Damaskus wurde 1980 als 'Station Damaskus' gegründet und ist seit 1996 Teil der Orient-Abteilung. Mit der Etablierung eines Forschungsinstituts in Damaskus trug das DAI der kulturgeschichtlichen Bedeutung Syriens als einem der Kerngebiete Vorderasiens Rechnung und konnte in den vergangenen drei Jahrzehnten zahlreiche Forschungsprojekte durchführen.